El Cabo de Buena Esperanza nunca fue el punto más austral del continente —esa distinción pertenece al Cabo Agulhas, 150 kilómetros al este—, sin embargo, la leyenda persistió durante siglos entre los marineros que confundieron el promontorio rocoso con la punta de África.
Vasco da Gama lo rodeó en 1497, abriendo la ruta marítima a la India, y el cabo se convirtió en un punto de referencia en el comercio mundial. Hoy, el promontorio se encuentra dentro del Parque Nacional Montaña de la Mesa, una reserva de 7.750 hectáreas que protege la vegetación fynbos, sitios de naufragios y un área marina protegida donde se encuentran las corrientes frías del Atlántico y cálidas del Océano Índico.
La tarifa de conservación de 515 ZAR de la reserva sustenta el mantenimiento de los senderos, la investigación de plantas endémicas y las patrullas de guardaparques a través de un paisaje formado por granito del Cabo de hace 600 millones de años. El funicular de Cape Point sube 87 metros verticales hasta el antiguo faro, fuera de servicio desde 1919 después de que la niebla ocultara su haz con demasiada frecuencia; la luz más nueva se encuentra 87 metros más abajo en Dias Point. Las dos balizas enmarcan vistas a través de False Bay, donde las ballenas francas australes migran entre junio y noviembre.
Boulders Beach, 20 kilómetros al norte a lo largo de la costa de False Bay, alberga una colonia de pingüinos africanos establecida en 1982 cuando dos parejas reproductoras anidaron bajo rocas de la costa. La población alcanzó un máximo de 3.900 aves en 2005; hoy quedan aproximadamente 2.200, y su disminución se debe a la pesca comercial y los derrames de petróleo. Pasarelas de madera atraviesan la colonia sin perturbar los nidos, y los afloramientos de granito de la playa crean pozas de marea donde los juveniles practican el buceo. Los itinerarios de excursión de medio día por la península del Cabo asignan de dos a tres horas en cada sitio, saliendo de Ciudad del Cabo a las 08:00 para llegar a Cape Point antes de que la afluencia de autobuses turísticos llegue a mediodía. La ruta recorre Chapman's Peak Drive, una carretera costera de nueve kilómetros abierta en la cara del acantilado en 1922, ahora una ruta de peaje con 114 curvas y sin barandillas en el borde hacia el mar.
10 h
