Excursion sur la péninsule du Cap : Exploration côtière
Cette excursion sur la péninsule du Cap suit la spectaculaire côte atlantique du Cap jusqu'à Cape Point, en longeant la pointe sud-ouest de l'Afrique. L'itinéraire relie Chapman's Peak Drive, la colonie de manchots de Boulders Beach et la réserve naturelle du Cap de Bonne-Espérance. Les excursions sur la péninsule du Cap fonctionnent toute l'année, la plupart des départs couvrant 140 à 160 kilomètres de route côtière à travers False Bay et les zones marines protégées du parc national de Table Mountain.
La péninsule du Cap s'étend sur 75 kilomètres, des pentes sud de la Montagne de la Table jusqu'à Cape Point, une lame de grès effilée où les courants de l'océan Atlantique et de l'océan Indien convergent dans une turbulence visible.
Déclarée site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 2004 dans le cadre de la région florale du Cap, la péninsule abrite 2 285 espèces végétales — une diversité botanique par kilomètre carré supérieure à celle de la forêt amazonienne. Chapman's Peak Drive, conçu entre 1915 et 1922, a nécessité 540 kilogrammes de dynamite par mètre linéaire pour sculpter 114 courbes dans les falaises, à 600 mètres au-dessus de la mer.
Un itinéraire d'excursion sur la péninsule du Cap en Afrique du Sud relie six zones écologiques distinctes en une seule journée. Le socle granitique de la péninsule, formé il y a 630 millions d'années lors de la dislocation du Gondwana, crée des microclimats qui changent tous les quinze kilomètres. Boulders Beach, qui abrite 3 000 manchots africains depuis l'arrivée d'un couple reproducteur en 1982, occupe une crique abritée où la température de l'eau de False Bay est en moyenne quatre degrés plus chaude que celle de l'Atlantique ouvert. Cape Point lui-même — techniquement pas la pointe la plus au sud de l'Afrique, distinction qui revient au Cap Agulhas, 150 kilomètres plus à l'est — s'élève à 249 mètres au-dessus d'un fond marin jonché de 26 épaves documentées datant du XVIe au XIXe siècle.
La réserve naturelle du Cap de Bonne-Espérance, créée en 1939 et désormais intégrée au parc national de la Montagne de la Table, protège 7 750 hectares de maquis fynbos où paissent des bonteboks, des élands et des zèbres de montagne du Cap, réintroduits dans les années 1970. Les visiteurs qui empruntent le funiculaire pour rejoindre le phare de Cape Point — la balise originale de 1859, mise hors service en 1919 après que le brouillard l'ait rendue inutile, se trouve à 238 mètres au-dessus du niveau de la mer — profitent d'une vue sur 50 kilomètres d'océan ouvert. Le flanc ouest de la péninsule, balayé par les vents dominants du sud-est qui atteignent 90 kilomètres par heure en été, abrite des forêts de varech où les otaries à fourrure du Cap chassent des bancs de sardines lors de la migration annuelle des sardines entre mai et juillet. Un itinéraire d'excursion d'une journée complète sur la péninsule du Cap part généralement du Cap à l'aube, permettant six heures pour parcourir le corridor côtier avant que les vents de l'après-midi ne s'intensifient et que la congestion des bus touristiques n'atteigne son apogée à l'entrée de la réserve entre 11h00 et 14h00. Les frais de conservation de 515 ZAR permettent d'accéder aux sentiers de randonnée qui traversent des peuplements de protées et longent des promenades en falaise conçues pour résister à la corrosion saline et aux chutes de pierres saisonnières.
10 h
